世界穿山甲日：蚁类天敌，森林卫士！

每年2月第3个星期六被定为“世界穿山甲日”，旨在让公众更好地认识和保护穿山甲。想必很多朋友最早认识到穿山甲，是在动画片《葫芦娃》中；在动画片中，穿山甲善良勇敢，智斗妖怪；在现实生活中，穿山甲也是“森林卫士”。穿山甲最明显的特征，全身覆盖着硬鳞（盔甲），鳞片间有细毛，仅头部、尾部和腿上没有鳞。

穿山甲简介：我国古称鲮鱼、鲮鲤、鲮鳢，是穿山甲科（Manidae），穿山甲属（Manis）的一类哺乳动物的统称。关于穿山甲最早的记载见于《楚辞·天问》：“鲮鱼何所”，东汉学者王逸注：“一云鲮鱼，鲮鲤也，有四足，出南方”。南朝医学家陶弘景《本草经集注》认为穿山甲“能陆能水，日中出岸，张开鳞甲如死状，诱蚁入甲，即闭而入水，开甲蚁皆浮出，围接而食之。”明朝医学家李时珍则准确指出穿山甲不是以鳞片诱蚁，而是“常吐舌诱蚁食之”。

穿山甲是世界上唯一一种鳞甲类哺乳动物，作为哺乳动物中的活化石，穿山甲已经在地球上生存了近五千万年。穿山甲是特化物种，视觉基本退化，嗅觉灵敏，腹部柔软，夜行穴居。它们繁殖力低下，一般每年仅产1胎，每胎仅产1崽，母兽繁殖年限估计最多只有15年。穿山甲主要以白蚁和蚂蚁为食，所以是蚁类的天敌。据研究，一只穿山甲一年可以吃掉7000万只白蚁或蚂蚁，能使250亩森林免遭白蚁侵害。

目前全球已知存在8种穿山甲 ，主要分布在亚洲和非洲的热带及亚热带地区 ，在中国境内分布的主要是中华穿山甲。